如今市场上的老茶一般只和三个关键词有关：“年份”、“价格”和“传说”。关于“年份”绝大多数消费者只能从包装和口感方面来辨别，懂品鉴老茶的人少之又少，一些不良厂家、商家正是抓住了这样的消费心理，故意将年代不长的新茶标注为陈茶，或者将新茶掺入老茶中，滥竽充数。
更有甚者，采取了“湿仓造假”的作假方法，把普洱生茶存放在通风不畅、湿度较高的地窖，因空气相对湿度提高，容易加速茶叶陈化，人为地“加速陈化”的老茶，都会丧失茶叶的本味，只剩下单薄的老味和酵味，品饮起来十分不悦。
随着老茶的“传说”越来越多，也被有意无意地标榜成了一种传统文化。翻阅中国茶的历史，并没有推崇喝老茶的先例，历朝历代的茶行卖茶看重的都是“新茶上市”，老茶一般也只出现在以下两种境况中：卖不出而剩下的老茶，要掺到新茶中售卖；黑茶、普洱茶供边疆牧民、藏民喝来消食去油腻的，因路途和时间关系而变老。今天全民藏茶、喝老茶现象是随着普洱茶热而兴起的，时尚一点的说法叫“后现代茶文化”，文化涵盖的不单只有历史，喝老茶也不一定非得和文化扯上关系。
不论老茶是因商业炒作而昙花一现，还是因消费需求会天长日久，老茶的价值一定是建立在它是好茶的基础上。只有今天的好茶，才可能成就将来真正的老茶。
好生态
“没有好生态，就种不出好茶。”好茶首先产自好产区，山清水秀，云深雾绕，远离污染；好茶的生长环境有一些生态标准，比如海拔、温度、空气等。相对的高海拔，才能提供最利茶生长的各种气候条件。海拔高，气压低，空气稀薄，蒸腾作用强，使茶叶代谢增强，产生更丰富的芳香物质。还在不断开荒僻壤，破坏环境，遍植茶树，一味追求面积大、产量高为产业发展方向的产茶区的茶青只能沦为各类明星茶品的原料，试问价值几何？
好工艺
古云“采之时，造之精”，从茶叶原料的老嫩标准，采摘的时间，制茶师对茶叶所采用的最适宜茶性的加工方法，是茶叶能否成为一款好茶的关键。运用“最恰当”工艺进行改良，在方便茶的储运之外最大程度地保持茶的天然香气、色泽、条形，以及弥补茶的口味缺憾，也是在茶的口感、有效成分和未来的时间之间寻求新的配置平衡。
好品质
适合存放成老茶的茶叶品质一定要过硬，否则若干年后在色、香、味、形四个方面的表现都极为逊色。一款原本就香气不显，茶味单薄，毫无回甘，连续几道后香气滋味也是毫无起伏变化的茶叶，即使拿去妥善陈放五十年，茶味也还是这样，不会产生香扬水活、滋味醇厚、香气滋味富有层次感等品饮感受。
好存放
老茶存放有着严格的温湿度标准与卫生条件，茶叶容易吸味，存放处若有异味，便会钻入茶叶中，被喝出杂味。若是温湿度控制不好，霉斑、馊味等情况也会在老茶身上显现，看着都不敢下手泡。中国太大，南北温差，东西海拔差异都直接决定了茶叶存放的结果，与其花大量的时间、精力、金钱在如何辨别老茶，一次又一次地“交学费”上，不如从现在开始为十年、二十年后的自己存些可以放心的老茶。
老茶热，是历史的偶然也是必然
社会的发展、物质的丰富、市场的变换，我们的感知已经很难不被这个纷乱复杂的世界所影响，保持自我丰富的感官知觉与理性思考判断是多么难得。老茶不一定是好的，好茶也不一定非要老。
但只有今天的好茶才能成为将来真正的老茶。
图文 / 小茶胡
